Capítulo X-Apolo y las Musas
APOLO fué hijo de Júpiter y de Latona, que lo era, según unos, de
Vulcano, y según otros de Titan Coeo. Latona fué cruelmente
perseguida por Juno, á causa de sus celos, de manera que no
hallaba donde guarecerse, hasta que Neptuno compadecido hizo
surgir del fondo del mar una isla, que tuvo por nombre Délos, en
donde á la sombra de un olivo dió Latona á luz dos mellizos, que
fueron Apolo y Diana.
Fué Apolo Dios del Sol y de la Luz, por lo que también se le llamó
Febo, de dos palabras que significan «luz y vida». Su primera
hazaña fué matar á la serpiente Pitón, que Juno había creado con
objeto de perseguir á su rival Latona. Tomó por consorte á Coronis,
hija de Flegias, Rey de los Lapitas. Un cuervo le dijo que Coronis le
era infiel; ofendido é irritado, la mató; pero arrepentido muy luego de
lo que había hecho, castigó al cuervo acusador, convirtiéndole de
blanco que era en negro. Había tenido un hijo de Coronis, llamado
Esculapio, que fué tan gran médico que mereció ser Dios de la
Medicina. No sólo sanaba á los enfermos, sino que decían que
resucitaba á los muertos, por lo cual Plutón, que como sabéis era el
Dios del Orco, que así se llamaba su dominio subterráneo, dió quejas
á Júpiter, diciéndole que ya nadie aportaba por allá. Júpiter, por
complacer á su hermano, mató á Esculapio con uno de sus rayos.
Apolo, lleno de ira y de dolor por la muerte de su hijo, y no pudiendo
vengarse de Júpiter por ser Dios y por ser su padre, mató á
flechazos á todos los Cíclopes, que eran unos formidables gigantes
con un solo ojo en la frente, y eran los herreros de las fraguas de
Vulcano. á Esculapio se le daban por atributos la serpiente, la tortuga
y el gallo, con alusión á la prudencia, al tiento y á la vigilancia que
deben usar los médicos. Tuvo por hijos á Macaon y Podalirio, que
fueron con los griegos á la guerra de Troya, y por hija á Panacea,
que curaba todos los males; por eso se dice de esos remedios que
se quieren aplicar, y se creen eficaces para curar todos los males,
que son una «panacea».
Júpiter, enojado con Apolo por haber matado á los Cíclopes, le
desterró del Olimpo, y entónces entra una era muy desairada para el
famoso Dios del Sol, de las Artes y de la Poesía. Empezó por
guardar los ganados de Admeto, Rey de Tesalia. La echó de galán y
enamorado, y ninguna ninfa quiso corresponder á su amor. Huyendo
de sus persecuciones la ninfa Dafne, hija del rey Peneo, suplicó á su
padre que la libertase de las persecuciones de Apolo, lo que hizo
aquél transformándola en laurel. Entónces quiso Apolo que le fuese
consagrado este árbol, y que sirviese de recompensa á los poetas y
de símbolo de gloriosos triunfos.
Por entónces tambien labró con Neptuno las murallas de Troya,
por lo que no recibieron premio alguno. Inventó la lira; pero habiendo
preferido Pan, Dios de los pastores, la flauta, que él habia inventado,
fué elegido Midas, Rey de Frigia, juez en la contienda: se declaró en
favor de Pan, é indignado Apolo de su mal gusto, hizo que le
naciesen unas grandes orejas de burro. —En otra contienda que tuvo
Apolo con el sátiro Marsias, que era gran poeta y músico, salió
vencedor, y en castigo de haber querido competir con él, le desolló
vivo el amable Dios de las Artes.
Por fin se dió Júpiter por satisfecho, le perdonó y se volvió á
encargar de esparcir la luz, por lo cual se le pinta, por lo regular,
como un hermoso joven coronado de laurel, con la lira en la mano y
conduciendo por el Cielo el carro del Sol, tirado por cuatro hermosos
caballos blancos, rodeado de las Horas, que eran hijas de Júpiter y
de Temis. á éstas se representa con alas de mariposa, una túnica
color de rosa y un ramo de flores en las manos. —Las de la noche se
representan lo mismo, sólo que la túnica es negra, y en lagar de
flores tienen en la mano un murciélago.
También se pinta á Apolo en el Parnaso rodeado de las Musas.
Las Musas fueron hijas de Júpiter y Mnemósine, que era hija del
Cielo y de la Tierra, hermana de Saturno y de Rhea. Al principio sólo
hubo tres, Melete, que representa la meditacion ó reflexión; Mneme,
que representa la memoria, y Aedé, que representa el canto, ó
relacion de los hechos; pero más adelante fueron nueve, que figuran
las artes liberales, y son: Calíope, que preside á la poesía épica,
elocuencia y retórica; Clio, que preside á la Historia; Erato, á la
poesía amorosa; Talia, á la comedia; Melpómene, á la tragedia;
Terpsícore al baile; Euterpe, á la música; Polimnia, á la armonía,
pantomima y elocuencia, y Urania, que preside á la astronomía.
Habitaban por lo regular en la cumbre del Parnaso, que es la
montaña más alta de la Fócida. Allí corría la fuente Castalia, cuyas
aguas comunicaban á los poetas el entusiasmo. Tambien habitaban
en el Pindo, montaña de la Grecia, y donde estaba la fuente
Hipocrene que brotó de una patada de Pegaso. Pegaso era un
caballo con alas que creó Neptuno, como anteriormente habeis visto;
otros dicen que surgió de la sangre de Medusa cuando Perseo le
cortó la cabeza. Minerva lo domó, pero no se deja montar sino por
los poetas de primer orden.
FERNAN CABALLERO
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